Gewährleistung beim Handwerker: Mängel melden und Fristen

Welche Rechte habe ich bei einem Mangel?

Ist das Werk mangelhaft, kann der Besteller nach § 634 BGB Rechte geltend machen. Die Vorschrift nennt sie in dieser Reihenfolge, wobei die jeweiligen Einzelvorschriften ihre Voraussetzungen regeln:

Der Betrieb darf die Nacherfüllung verweigern, wenn sie nur mit unverhältnismäßigen Kosten möglich ist (§ 635 Absatz 3 BGB). Ob und welches Recht im Einzelfall passt, hängt vom Mangel und vom Ablauf ab. Beratungsstellen und Rechtsanwälte können das prüfen.

Wie melde ich einen Mangel richtig?

1. Mangel dokumentieren: Fotos, Datum, Beschreibung der Symptome.
2. Schriftlich anzeigen: Per E-Mail oder Brief, damit Sie den Zugang belegen können. Beschreiben Sie den Mangel möglichst genau.
3. Frist setzen: Fordern Sie zur Nacherfüllung auf und nennen Sie ein angemessenes Datum. Für die Selbstvornahme verlangt § 637 BGB den erfolglosen Ablauf einer angemessenen Frist; Ausnahmen gelten, wenn die Nacherfüllung fehlgeschlagen oder unzumutbar ist.
4. Zugang des Betriebs ermöglichen: Vereinbaren Sie Termine für die Nachbesserung.
5. Unterlagen sichern: Angebot, Auftragsbestätigung, Rechnung, Abnahmeprotokoll.

Wie Sie vorab Umfang und Preis festlegen, erklärt der Ratgeber Angebote vergleichen. Die Verbraucherzentrale Niedersachsen empfiehlt, im Notdienstfall bei Mängeln auf die Nachbesserungspflicht zu verweisen (Stand 19. Januar 2026).

Abnahme: Warum der Moment wichtig ist

Nach § 640 Absatz 1 BGB muss der Besteller ein vertragsgemäß hergestelltes Werk abnehmen, bei nur unwesentlichen Mängeln darf er die Abnahme nicht verweigern. Wichtig sind zwei Punkte:

• Vorbehalt bei bekannten Mängeln: Nehmen Sie ein mangelhaftes Werk ab, obwohl Sie den Mangel kennen, stehen Ihnen die Rechte aus § 634 Nr. 1 bis 3 BGB nur zu, wenn Sie sich diese bei der Abnahme vorbehalten (§ 640 Absatz 3 BGB). Halten Sie bekannte Mängel deshalb im Abnahmeprotokoll fest.
• Fiktive Abnahme: Setzt der Betrieb nach Fertigstellung eine angemessene Frist zur Abnahme, gilt das Werk als abgenommen, wenn Sie nicht innerhalb der Frist unter Angabe mindestens eines Mangels ablehnen (§ 640 Absatz 2 BGB). Bei Verbrauchern gilt das nur, wenn der Betrieb in Textform auf diese Folge hingewiesen hat.

Fristen: Wann verjähren Mängelansprüche?

Die Verjährung regelt § 634a BGB. Absatz 1 unterscheidet nach der Art des Werks:

Hat der Betrieb einen Mangel arglistig verschwiegen, gilt statt der Nr. 1 und 2 die regelmäßige Verjährungsfrist, bei Bauwerken aber nicht vor Ablauf von fünf Jahren (§ 634a Absatz 3 BGB). Ob eine Heizungsinstallation als Arbeit an einem Bauwerk gilt, ist eine rechtliche Einzelfallfrage. Sie wird hier nicht beantwortet; dafür sind Verbraucherzentrale oder Rechtsanwalt zuständig.

Ist die VOB/B vereinbart, können für Bauleistungen abweichende Regeln gelten. Ob das der Fall ist, steht im Vertrag; prüfen Sie ihn deshalb auf einen Verweis auf die VOB/B.

Beispiel: Heizung läuft nach dem Einbau nicht richtig

Beispiel (frei gewähltes Szenario): Ein Betrieb baut eine neue Heizung ein. Zwei Wochen nach der Abnahme fällt die Warmwasserbereitung wiederholt aus. Sie dokumentieren die Ausfälle mit Datum, zeigen den Mangel schriftlich an und setzen eine angemessene Frist zur Nachbesserung. Der Betrieb kommt, behebt die Störung und bestätigt sie schriftlich. Kommt er dagegen nicht oder erfolglos, prüfen Sie mit einer Beratungsstelle, ob Selbstvornahme, Minderung oder weitere Schritte in Betracht kommen. Im Notfall (Gasgeruch) gelten zuerst die Sicherheitsregeln, siehe Ratgeber Heizungsausfall. Betriebe in Ihrer Stadt finden Sie auf der Städteübersicht.

Gewährleistung und Garantie: nicht dasselbe

Die Gewährleistung beruht auf dem Gesetz (hier dem Werkvertragsrecht im BGB) und richtet sich gegen den Betrieb, mit dem Sie den Vertrag geschlossen haben. Eine Garantie ist dagegen eine freiwillige Zusage, oft vom Hersteller eines Geräts, mit eigenen Bedingungen. Lesen Sie die Garantiebedingungen getrennt, denn sie können etwa regelmäßige Wartung verlangen, siehe Heizungswartung. Ihre gesetzlichen Mängelrechte gegenüber dem Betrieb bleiben davon unberührt, soweit der Vertrag nichts Zulässiges anderes regelt.

Wenn der Betrieb nicht reagiert

• Fordern Sie schriftlich mit neuer, angemessener Frist erneut zur Mangelbeseitigung auf.
• Wenden Sie sich an die Verbraucherzentrale; bei der Kosteneinschätzung können Sachverständige und die Handwerkskammer unterstützen (Verbraucherzentrale Niedersachsen).
• Stiftung Warentest nennt die Handwerkskammer und die IHK als mögliche Schlichtungsstellen.
• Rechtliche Schritte im Einzelfall klären Sie mit einer Rechtsanwältin oder einem Rechtsanwalt.

Wie Sie vor der Beauftragung einen passenden Betrieb prüfen, erklärt Fachbetrieb finden. Betriebe in Ihrer Stadt finden Sie auf der Städteübersicht.

Beweise und Fristen im Blick behalten

• Datum der Abnahme notieren, denn die Verjährung beginnt nach § 634a Absatz 2 BGB mit der Abnahme.
• Abnahmeprotokoll, Rechnung, Fotos und Schriftwechsel an einem Ort sammeln.
• Erinnerungen vor Ablauf der Frist im Kalender setzen, wenn ein Mangel noch nicht abschließend behoben ist.
• Bei Streit rechtzeitig Beratung einholen. Wie lange die Frist im Einzelfall läuft, hängt vom Werk ab.